Дыхание может казаться нам совершенно автоматическим процессом - мы вдыхаем кислород, азот и другие газы и выдыхаем двуокись углерода. Однако процесс дыхания может включать также осознание того, что мы вбираем из окружающей среды энергию, дух, жизнь.

Если дыхание человека такое же открытое, расслабленное и естественное, как дыхание ребенка, это значит, что управляющее телом Базовое Я заботится о дыхании не меньше, чем о работе сердца или пищеварении. Однако из-за острых и хронических стрессов большинство из нас обычно дышит напряженно и поверхностно.

Когда развита способность глубокого дыхания, когда дыхание вовлекает все тело, с головы до пят, мы приводим в действие один из основных факторов здоровья сердечно-сосудистой системы и готовим себя к любой экстремальной ситуации, которая может неожиданно возникнуть. Расширяя возможности своих легких, мы начинаем дышать гораздо легче.

УПР. Свободное дыхание
Обратите внимание на то, как вы дышите сейчас.
Сделайте три осознанных вдоха и выдоха; почувствуйте, как воздух наполняет ваш живот, нижнюю и верхнюю часть груди. Вдыхайте и выдыхайте медленно и глубоко, но не задерживайте дыхания. Делайте это упражнение время от времени в течение дня.
Вдыхая, ощутите приток жизненных сил. Выдыхая, ощущайте расслабление плеч, груди, живота и всего тела и осознанно освобождайтесь от напряжения.

Повышение жизненных сил
Следующее упражнение повышает способность дышать медленнее и глубже, увеличивать объем жизненной энергии и превращать любую ритмическую деятельность в медитацию. Оно также увеличивает срок жизни.

Это упражнение можно выполнять при ходьбе, катаясь на велосипеде, подпрыгивая на небольшом батуте и при прочих повторяющихся ритмичных действиях. Его можно делать и в сидячем положении при медитациях, ориентируясь, к примеру, на ритмичное тикание часов. Наиболее полезным и естественным является выполнение упражнения при ходьбе, поэтому я опишу его на этом примере.

УПР. Ритмичное дыхание
Во время ходьбы делайте вдох, отсчитывая два шага, а затем выдох через два шага (считайте шаги: "Вдох, два, выдох, два...").
Когда вы привыкнете дышать в такт своим шагам, начинайте равномерное и постепенное увеличение:
вдох, два шага, выдох, два шага;
вдох, три шага, выдох, три шага и так далее.

Продолжайте увеличивать промежуток между вдохом и выдохом, пока не достигнете удобной для вас частоты, а затем начинайте уменьшать промежуток. Если вы дошли до промежутка в двенадцать шагов, переходите к одиннадцати, потом к десяти и так далее, пока не дойдете до самого приятного ритма, к примеру, до промежутка в четыре счета, и затем сохраняйте этот темп дыхания.

При короткой прогулке можно переходить к новому ритму, переключаясь сразу через два счета. Через одну-две недели вы заметите существенные результаты.

Осознанное дыхание
Осознанное дыхание не связано с физическими усилиями. На практике, им можно заниматься где угодно и когда угодно - стоя в очереди, во время поездки на транспорте и так далее. Дополнительными эффектами такого дыхания являются успокоение ума и чувств.

Однажды кто-то сказал мне, что "терпение означает способность найти себе занятие в любой момент". Сосредоточенность на глубоком и медленном дыхании может стать одним из наиболее осознанных и полезных способов ожидания без скуки; в этом заключается ключевой момент устранения препятствий тела. Кроме того, это дыхание можно использовать как средство расслабления и облегчения.